実に27年ぶりとなったお盆帰省。お祭りとお彼岸は時々ではあったが、しかし日帰りだったので、ゆったりとは村風情は見て取れなかった。今回は2泊3日の帰省だ。

8月13日（月）
　 明日の早朝に、墓参りがあるので、その前日から入村。実家の兄夫婦とお袋に挨拶をし、早速に哲治くんの自宅へ。今年から急接近だ。留守だったのでアスパラガス畑まで彼を探しに行くと全身汗だくとなりながら採集している彼がいた。彼は子供の頃から働き者なのだ。畑から彼を拉致し食卓へ。ゼンマイ3皿とイワナ5匹で夕食の腹を満たした後、お袋と兄の待つ実家へ、兄の長男と姉の次男も交えて深夜まで酒を酌み交わした一夜となった。

8月14日（火）
朝から小雨模様。雨脚の弱くなるのを待って墓参り。時刻は朝の８時。この地区独特の早朝からの墓参りなのだ。どの墓標、墓石を見ても、湯田、湯田、湯田、湯田。垣間に、相原の文字が見える。お墓の久方ぶりの静寂感と線香の匂いに、感無量。ウーン　good　です。俺が知っている村人の、おおよそ半数が墓の下。心の中で「南無阿弥陀仏」と唱えながらあいさつがわりの合掌。ひととおり、お参りがすんで帰宅。

　午後は村の中の旧家めぐり。昔と変わらぬ家々を写真に納めた。次に３例の写真を披露するが、誰の家か「わかった！」ら偉い。兄に尋ねると今日までの村の状況は


廃家が８軒、空家１０軒、1人住まいが9軒もあり、廃村に向かって確実に進んでいると言う。農業で生計が立てられなくなってしまった今日、後継者は無く、若者は村を捨て、残るは老人、高齢者ばかり。仕方が無いか。

8月15日（水）
朝１０時、太鼓の音で、この村自慢の「三匹獅子」が村の広場で披露される。村人と帰省した人達との懐かしさを埋めあう時空間だ。ここでちょっとした変化が。奉納する「獅子舞」が披露する「獅子舞」になっていた。見る人を大切にしようとする意図を感じる。嬉しい限りだ。ご祝儀で、その心意気に応え感謝の意を表してきた。
がんばれ！！村に残った貴重な若者たちよ。

午後は河原に行って魚取り、夜は、盆踊りと思っていたが、but
河原では蜂に刺され、病院へ、夜は盆踊りが無い。
トホホホで、一日繰り上げ、この夜、村を後にした。